בעולם היזמות הישראלית, לא מעט סיפורי הצלחה התחילו במקומות צנועים – חדרי שינה, מרתפים, ומרפסות. אך הסיפור של דניאל כהן, יזם צעיר בן 22, הוא דוגמה מעוררת השראה במיוחד לכוחה של יזמות נחושה ויצירתית, שהתחילה במרפסת בית הוריו ברמת גן והובילה למכירת סטארט-אפ ב-12 מיליון שקלים.

ההתחלה הצנועה

דניאל כהן, בוגר טרי של יחידת טכנולוגית בצה"ל, לא בזבז זמן אחרי שחרורו. במקום ללכת בדרך המקובלת של טיול אחרי צבא או לימודים אקדמיים, הוא החליט לנצל את הידע שצבר במהלך שירותו הצבאי ולהתחיל לפתח אפליקציה שתענה על צורך שזיהה בשוק.

"התחלתי לעבוד על הרעיון בזמן השירות הצבאי," מספר דניאל. "ראיתי פער משמעותי בתחום אבטחת המידע לעסקים קטנים ובינוניים, והבנתי שיש כאן הזדמנות עסקית אמיתית."

המרפסת שהפכה למשרד

ללא משאבים לשכור משרד, דניאל הסב את מרפסת בית הוריו למרכז פעילות. "ההורים שלי היו סקפטיים בהתחלה," הוא מחייך, "אבל הם נתנו לי את התמיכה והמרחב שהייתי צריך. המרפסת הפכה למשרד אימפרוביזציה – שולחן קטן, מחשב נייד, ולוח לבן שתליתי על הקיר."

בשלב הראשון, דניאל עבד לבד, מתכנת במשך שעות ארוכות. אחרי כמה חודשים, גייס חבר טוב מהצבא, מומחה UX/UI, שהצטרף אליו למיזם. יחד, הם המשיכו לפתח את האפליקציה "SecureSmall" – פתרון אבטחת מידע נגיש לעסקים קטנים.

האתגרים בדרך

הדרך לא הייתה קלה. כמו רוב היזמים הצעירים, גם דניאל התמודד עם אתגרים רבים.

"היו ימים שחשבתי לוותר," הוא מודה. "המימון היה מוגבל, ולפעמים היה קשה לשכנע אנשים לקחת ברצינות יזם בן 21. אבל ההתמדה השתלמה."

נקודת המפנה הגיעה כאשר SecureSmall זכתה בתחרות סטארט-אפים מקומית, שהעניקה לחברה חשיפה ראשונית ומימון ראשוני של 200,000 ש"ח. זה אפשר לדניאל ולשותפו לשכור משרד קטן בתל אביב ולגייס עוד שני עובדים.

הפריצה הגדולה

תוך שנה, SecureSmall הגיעה לאלפי לקוחות בישראל. המוצר התגלה כפתרון פשוט ויעיל שענה על צורך אמיתי בשוק. הצמיחה המהירה משכה את תשומת הלב של משקיעים ושל חברות גדולות.

"לא תכננתי למכור כל כך מהר," אומר דניאל. "אבל כשחברת אבטחת מידע בינלאומית פנתה אלינו בהצעה, הבנתי שזו הזדמנות להגדיל את ההשפעה של המוצר שלנו לשוק העולמי."

אחרי משא ומתן של חודשיים, נחתמה עסקה למכירת SecureSmall תמורת 12 מיליון שקלים. דניאל, שהחזיק ב-60% ממניות החברה, הפך בן לילה ליזם מצליח עם הון משמעותי בגיל 22 בלבד.

הלקחים העיקריים

כשנשאל על הלקחים העיקריים מהמסע שלו, דניאל מדגיש מספר נקודות:

• אל תמתינו לתנאים המושלמים – "אם הייתי מחכה לתנאים אידיאליים, עדיין הייתי מחכה."
• פתרו בעיה אמיתית – "המוצר שלנו הצליח כי הוא פתר בעיה אמיתית בצורה פשוטה."
• בנו צוות נכון – "הצלחה היא לעולם לא עניין של אדם אחד."
• קבלו משוב ותתאימו במהירות – "שינינו את המוצר שלנו פעמים רבות בהתאם למשוב של משתמשים."

מה הלאה?

למרות ההצלחה המוקדמת, דניאל לא נח על זרי הדפנה. הוא כבר עובד על מיזם חדש בתחום הבריאות הדיגיטלית, והפעם עם משרדים של ממש ויכולת לגייס צוות גדול יותר מההתחלה.

"ההצלחה של SecureSmall נתנה לי את החופש לקחת סיכונים גדולים יותר," הוא אומר. "אבל המנטליות נשארה אותה מנטליות – לעבוד קשה, להתמיד, ולפתור בעיות אמיתיות."

סיפורו של דניאל מהווה השראה ליזמים צעירים רבים בישראל, ומזכיר לנו שלפעמים, המיזמים הגדולים ביותר מתחילים במקומות הקטנים ביותר – אפילו במרפסת בית ההורים.